2011, Tahun Pahit MotoGP

Menengok satu tahun ke belakang, dunia MotoGP diwarnai duka tak terperi ketika salah satu pembalapnya, Marco Simoncelli, harus meregang nyawa di lintasan akibat kecelakaan fatal.

Simoncelli menemui ajal pada 23 Oktober, di hari balapan MotoGP Malaysia di Sirkuit Sepang. Di tikungan nomor 11, di lap kedua lomba, motor Simoncelli jatuh di lintasan dan pemuda berkebangsaan Italia itu tertabrak oleh Colin Edwards dan Valentino Rossi yang memang gagal menghindar karena tengah memacu kencang motornya.

Simoncelli tewas di usia sangat muda, 24 tahun. Sebuah kehilangan besar, tidak cuma karena Simoncelli muda tetapi karena ia juga sangat berbakat. Catatannya ketika sukses menjadi juara dunia kelas 250cc tahun 2008 adalah buktinya.

Lebih-lebih lagi, Simoncelli adalah sosok penghibur, yang mudah sekali menarik perhatian dengan rambutnya yang kribo itu.

Tragedi Simoncelli adalah luka yang mencoreng wajah MotoGP sepanjang tahun 2011. Padahal, musim sebelumnya pun ajang adu cepat roda dua ini telah menelan korban, yakni tewasnya Shoya Tomizawa.

Tomizawa adalah pembalap Moto2 (penerus kelas 250cc) yang terlibat kecelakaan yang hampir mirip dengan kasus Simoncelli di MotoGP San Marino.

Dua kejadian tersebut memunculkan desakan kuat agar faktor keselamatan di motor dan tubuh pembalap diperbaiki. Meski kadang kecelakaan adalah bagian dari risiko balapan, perbaikan alat pengamanan akan menekan risiko fatal tersebut.

MotoGP tahun depan akan mengalami sejumlah perubahan mendasar; yang paling vital adalah diperbolehkannya motor berkapasitas 1.000 cc, meningkat 200 cc dibanding motor-motor tahun ini yang kapasitas maksimalnya adalah 800 cc.

Dengan motor yang lebih besar, akan dihasilkan tenaga yang lebih besar. Tentunya, harapannya adalah tidak serta merta jumlah kecelakaan (apalagi yang fatal) juga jadi membesar.

Apa yang terjadi pada Tomizawa tahun lalu dan Simoncelli tahun ini hendaknya menjadi pelajaran bahwa keselamatan tetaplah hal utama.